6 глава

Гарцевский дом

      Впервые Александр понял, что мир устроен несколько сложнее, чем в учебнике по физике, когда их кошка Светка перетащила свою корзинку из теплого угла, где та стояла в мире и покое пять лет, ближе к входной двери. Заботливые хозяева конечно же вернули корзинку обратно к батарее отопления. Светка повторила свое переселение. После четвертого переселения кошачий дом оставили в покое.

      А через неделю у соседей взорвался самогонный аппарат, и стена рухнула.

      Александр  стал рассказывать эту историю в компаниях и вскоре накопил подобных на хороший литературный сборник. У кого-то по воскресениям собака скулила и пряталась под стол.

      Чей-то кот однажды не пустил хозяина на кровать, шипел, махал когтистой лапой. Благо, в доме жила суеверная бабушка и, встав на сторону кота, она не позволила никому занять кровать. Ночью в окно влетела петарда и, конечно же, угодила в кровать.  Кота, несшего  вахту всю ночь, удачно спасли и превратили в городскую легенду.

      Александр начал прислушиваться, вчитываться в желтую прессу. Выходные дни и отпуска он проводил, как он выражался «на объектах».

      Ан во все это не верила, поэтому и сопровождала брата. Она знала, что с людьми происходит  только то, во что они искренне верят. Она понимала, что вера Александра в потустороннее рано или поздно приведет его на «ту сторону». Поэтому она убедила себя в несостоятельности всех его теорий и, как противовес его вере, всегда была рядом.

      Александр открыл глаза и чертыхнулся: почему он не взял одеяло в Липсусе?! Сабескоу сидел на своей циновке у костра и жевал травинку. Парень обрадовался, что тот еще не успел потушить огонь, и поспешил к костру:

- Можем мы задержаться минут на пятнадцать

Сабескоу удивленно на него взглянул, будто бы Александр оторвал его от раздумий, и кивнул:

- Не говори мне о минутах – здесь их не существует.

- Понял, - парень потер ладони друг о друга и поднес их к огню. – У вас тут быстро холодает.

- М-да, - адвокат задумчиво смотрел на лошадей.

Александр перехватил его взгляд:

- Что-то не так?

Сабескоу продолжал   молчать и грызть травинку.

- Хочешь, я запрягу лошадей?

Данное предложение вывело адвоката из состояния ступора и заставило улыбнуться:

- А ты умеешь?

Александр посмотрел на седла на земле, затем на спины лошадей:

- Вроде нет, но учится никогда не поздно, - он встал. – Как учил дедушка Ленин. Брррр.

- Кто учил? – не понял Сабескоу.

- Ммм, - Александр осмотрел седло и подумал, как бы за него поудобнее ухватиться. – Учитель такой. Старенький.

- Ясно, - Сабескоу кивнул. – Тогда хорошо, старые – они умные. Учись тогда.

      Александр наклонился и с трудом поднял седло, еще больше труда ему понадобилось для того,   чтобы это самое седло забросить на спину лошади.

Сабескоу удрученно покачал головой:

- Сними это немедленно, - он встал и, походя, поднял с земли потник. – Наблюдай и учись, студент.

Казалось, Солл облегченно вздохнул при приближении хозяина.

- Сначала потник, так, чтобы он выступал на два пальца перед седлом. Когда положил седло, проверь, чтобы передний ремень крепежной подпруги проходил строго вдоль талии. Далее завязываем переднюю подпругу, потом застегиваем заднюю и только затем пристегиваем нагрудник. Запомнил? Теперь повтори на кобыле.

Александр быстро повторил в уме все операции и подошел к Люсе.

- Потник… раз, два, три… седло… раз, два, три… передний ремень… эээ… этой фигни должен проходить ровно… вдоль… - Александр уже дышал в бок лошади, выверяя «строго вдоль талии».

Люся изогнула морду и удивленно уставилась на хозяина.

- Та-ак, теперя подпруга, за-вя-зали, заднюю за-сте-гнули и… на-ааа-ааагрудник! Сделано! – Александр развел руки в стороны и отошел, чтобы полюбоваться на свою работу.

Сабескоу с ухмылкой кивнул:

- Дедушка будет тобой гордиться.

- Какой дедушка? – не понял Александр. – Ааа, Ленин. Ну, да.

- Да, ну, - исправил Сабескоу и запрыгнул в седло.  – Поехали, скоро все начнут вылезать.

      Действительно, на мир незаметно опустились сумерки. Даже воздух как-то изменился, к обычной вечерней прохладе прибавились пряные запахи трав, костра и влажной земли. Александр  почувствовала, как по спине куда-то пробежал рой мурашек. Он быстро запрыгнул в седло, и Люся рванулась вслед теряющемуся в сумерках крупу Сола.

      Они бежали, бежали, бежали… Кто-то выл, кто-то разжигал костры, кто-то приносил кого-то в жертву. А Солл и Люся бежали и бежали. Старые синяки уже молчали, просто кости время от времени казались оголенными. Александр представлял, что под джинсами наверное уже не осталось мышц и жира, а только тонкая прослойка истерзанной кожи и кости тазобедренного аппарата.

      Как только на горизонте появились первые проблески наступающего дня, Александр понял, что вместе с рассветом придет его смерть. По очень простой причине – нужно будет вылезать из седла, но он совсем не был уверен в том, что его суставы еще существуют. Скорее уж тело рассыплется на все составляющие косточки и… все.

- Приехали, - Сабескоу спешился.

      Утренний туман развеялся, и перед взором путешественников предстали высоченные ворота с резными желтыми петлями. «Надеюсь, они не золотые», - почему-то пронеслось в голове Александра.

- Что это за город? – тихо спросил Александр.

- Гарцевский дом, - так же негромко с проступившей тревогой в голосе ответил Сабескоу и подвел Солла практически вплотную к воротам.

      Но никто не вышел их поприветствовать  и не предложил утренний кофе. Александр по началу был слегка разочарован, но постепенно разочарование перешло в тревогу. Утренняя сырость проникала под одежду и превращалась на коже в тонкую противную пленку. Сабескоу  попробовал открыть ворота вручную, они легко поддались. Люся попятилась, позволяя воротам открыться шире. 

      Боясь издать хотя бы звук, Александр заглянул внутрь. Его взору предстала пустынная улица. Вся серая, толи от сырого утра, толи от полного безлюдья.

- Здесь всегда так пусто?

      Сабескоу коротко мотнул головой и медленно пошел вдоль улицы, ведя Солла в поводу. Невысокие аккуратные домики утопали в серой зелени серых дворов. Казалось, утренний туман сгустился над ними. Александр тоже спешился, но Люся так сильно чего-то боялась, что постоянно пыталась прижаться к своему хозяину.

- Что тут произошло?

Сабескоу бросил быстрый взгляд на парня:

- Похоже, что я это знаю?

- Извини.

      Они прошли пару кварталов, но так никого и не встретили, даже какой-нибудь плешивой собаки. Зато словно приведение из тумана вырос высокий дом со шпилями. Наверное, при солнечном свете его мраморные ступени смотрелись великолепно. Двери были приоткрыты. Сабескоу взял у Александра поводья и привязал лошадей у входа.

- Пойдем. И будь начеку.

      Рука Александра тут же метнулась к ножу.  Они поднялись по ступеням, Сабескоу захотел толкнуть дверь и вдруг осознал, что перчатка стала влажной не от воды… Он посмотрел на ладонь и увидел кровь. Александр в ужасе посмотрел на перчатку, затем на лицо Сабескоу.

- Лафайет, мля его за ногу.

- Не понял, - пропищал Александр.

- Не важно, пойдем.

      Сабескоу быстро и уверенно зашагал по коридорам. Он точно знал, куда шел. Александр практически бежал следом.

- Сильбитер! – заорал Сабескоу.

      От неожиданности Александр оступился и упал, но адвокат не стал его ждать. Парень заскрежетал ногтями по полу и стенам, пытаясь быстрее подняться. Он мог поклясться, что, упусти он Сабескоу, сам он дорогу не найдет. Через миг они оказались в огромном зале. Сабескоу откуда-то достал маленький флакончик и просто бросил его в стену. Стекло лопнуло, и свет залил комнату.

      В центре огромной комнаты стоял красивый мебельный гарнитур, обитый красным и голубым атласом.  На диване, уперев голову в руки, сидел молодой парень.

 - Стоило бы тебя отругать и избить, - не спеша начал Сабескоу, - но ты и без того наказан.

Он сел в кресло и выжидающе уставился на парня.

- Наказан? – с надрывом повторил тот. – За что, интересно?

- Ты мог попасть под дождь.

- Не по-ня-л, - проговорил тот. – Ты, что, знал, что все это, - он развел руками, - произойдет с моим городом?

Парень медленно встал и навис над Сабескоу.

- Сядь, - приказал Сабескоу. – Как был мальчишкой, так им и остался. И ты тоже сядь. Александр! Я к тебе обращаюсь. Хватит стоять там, как шест висельника.

      Александр послушно прошел и сел на диван рядом с хозяином. Тот буркунул «привет» и исподлобья уставился на адвоката.

- Я только хотел… - начал парень.

- Цыц, - оборвал его Сабескоу.

- Хотел сказать…

- Цыц. И еще раз – замолкни. Я – здесь учитель, - Сабескоу ткнул себя кулаком в грудь. – А ты – мой ученик. И мне абсолютно непонятно твое стремление поскорее от меня избавиться. Я хоть раз подставлял тебя под нож?

Парень отрицательно мотнул головой.

- Или, может, продавал тебя священникам? Или сам пытался принести в жертву? Или поил ядами? Нет? Так что же это за идиотские выходки? – Сабескоу разошелся не на шутку, он встал и начал нервно ходить из угла в угол. – Я бы еще мог понять, если бы ты пошел по бабам. Честно говоря, я сначала так и подумал. Но вернутся домой… одному… в месяц лафаетских дождей! Ты – идиот!

      Несмотря на высокий рост и довольно широкие плечи, парнишка постепенно становился все меньше и меньше. Как-то складывался весь под градом адвокатских упреков. Даже Александр почувствовал себя нашкодившим ребенком.

      Выговорившись, Сабескоу тяжело вздохнул и сел обратно в кресло.

- Все. Уйдите с глаз моих. Проверьте город, может, найдете кого.

Парень встал и направился к двери, на ходу превращаясь в большого рыжего пса.

- Сильбитер?! – испуганно воскликнул Александр и рванулся следом.

      Пес выскользнул в коридор.

- Сильбитер! – позвал Александр, попытавшись схватить пса за хвост. – Остановись!

- Что еще? – пес остановился и сел.

- Ну… это… - Александр внезапно растерял весь свой запас слов. – Типа, я удивлен. Я бы даже сказал – шокирован. И рад тебя видеть. Ты-то ничего сказать не хочешь?

- Например? – выговорил пес. – Что я скучал по тебе? Да как-то не очень, чес слово.

- Ты мог бы сказать «вуаля, а я вот – оборотень»? – предложил Александр.

- Никакой я не оборотень, - недовольно ответил Сильбитер и встал, отряхнув пушистый хвост. – И моя кровь сейчас – не предмет разговора. Сабескоу сказал – обыскать город. У тебя короткая память, человечек?

Сильбитер направился прочь из дома, Александр последовал за ним.

- Что его обыскивать? – пренебрежительно сказал Александр, когда они вышли на парапет. – Мы достаточно прошли по этому городишке, чтобы понять, что нет здесь ни единой живой души.

Сильбитер обжег его взглядом и одним прыжком преодолел пятнадцать ступеней вниз.

- Подожди меня! – крикнул Александр.

Он побежал следом.

- Я согласен делать то, что говорит Сабескоу. Чем быстрее мы разберемся с этим городом, тем быстрее мы пойдем спасать мою сестру.

- Тебе не кажется бестактным говорить о своей одной сестре, когда полторы тысячи моих подданных, скорее всего, – мертвы?

- Нет, не кажется. Потому что у тебя, подданных целых полторы тысячи, а у меня сестра – одна!

- Ты – эгоист, - злобно бросил Сильбитер.

      Было скользко идти по влажной мостовой, было холодно идти по одинокому сырому городу. И очень хотелось встретить хоть кого-нибудь. В какой-то момент показалось, что где-то вспорхнула птица… Приглядевшись, Александр заметил, что все вокруг: заборы, аккуратно подстриженные конусообразные кустарники, скамейки и городской фонтан… Все покрыто розовой влагой, будто бы кровью, смешанной с дождем.

- Что здесь произошло?

- Проклятье Лафайта.

- И за что он проклял твой город?

- Не знаю, - скорбь в голосе Сильбитера была такой же осязаемой, как сырость в воздухе.

После недолгого молчания, он  объяснил:

- Лафаетские кровавые дожди никогда не прекращаются. Они просто курсируют от северного побережья к южному круглый год. Но мы давно научились от них спасаться. Колдуны создают щит над городом, который предохраняет его. Пока снаружи идет дождь, под щитом светит солнце.

- В этот раз щит сломался? – предположил Александр.

- Если б знать, - задумчиво проговорил Сильбитер, шлепая по лужам. – Давай попробуем зайти в некоторые дома?

      Внезапно громкий шлепок пронзил мертвую тишину, за ней последовала вспышка света. Ребята обернулись: над домом правителя города весела большая яркая звезда желто-оранжевого цвета.

- Сабескоу вывесил маяк, - объяснил Сильбитер, - можно поворачивать обратно.

- Но мы же никого не нашли? Он будет сердиться, - попытался возразить Александр. – Да, кстати, а почему мы никого не нашли? Что с ними произошло из-за этого дождя?

- Я не знаю. Никто не знает. Но, если кто и выжил, он выйдет на маяк.